Le Gruyère Space Program : La Révolution Étudiante de l’Espace

Quand j’ai entendu pour la première fois parler du Gruyère Space Program, je me suis demandé si c’était une blague suisse bien affinée. Une fusée au nom d’un fromage ? On s’attend presque à ce qu’elle décolle avec un cri de marmotte ou qu’elle atterrisse dans un pot de fondue. Mais derrière ce nom atypique, qui ferait sourire même Elon Musk, se cache un projet spatial étudiant ambitieux et innovant, digne de rivaliser avec les géants comme SpaceX.

Fondé en 2018 par un groupe d’étudiants de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), ce programme n’a rien d’une plaisanterie. Inspirés par les fusées réutilisables de SpaceX, ces jeunes visionnaires suisses ont décidé de montrer que la Gruyère, ce n’est pas que du fromage, mais aussi une région capable de lancer des projets qui touchent les étoiles. Accrochez-vous, leur fusée Colibri a déjà prouvé que l’innovation n’a pas besoin d’un budget astronomique pour voler haut.

La fusée Colibri, fleuron du Gruyère Space Program, lors d’un atterrissage vertical réussi à Payerne. (Crédit photo : Gruyère Space Program)

Une Origine Suisse et une Ambition Mondiale

La naissance d’une aventure étudiante

L’histoire du Gruyère Space Program débute en novembre 2018, lorsqu’un groupe d’amis passionnés de l’espace, originaires de la région de la Gruyère en Suisse, décide de transformer leur rêve en réalité. Inspirés par le modèle de SpaceX et ses fusées réutilisables, ils se lancent dans un projet qui semblait fou : créer une fusée capable de décoller, voler, et atterrir verticalement (technologie VTVL).

Un projet ancré dans l’excellence

Avec le soutien de l’EPFL, ces étudiants ont rapidement mobilisé des compétences variées : ingénierie mécanique, algorithmique, propulsion spatiale, et plus encore. Ils ont aussi bénéficié de collaborations avec des sponsors locaux et des entreprises spécialisées.

Le Projet Colibri : Une Fusée Étudiante Révolutionnaire

Les spécificités techniques

Le projet phare du Gruyère Space Program, baptisé Colibri, est une prouesse technique. Cette fusée, mesurant 2,5 mètres et pesant 100 kg, utilise un système de propulsion bi-propergol développé de A à Z par les étudiants.

• Système de vol : Propulsion et algorithmes assurant un vol stable.
• Sécurité : Intégration d’un « Flight Termination System » pour couper la propulsion en cas de problème.
• Réutilisation : Atterrissage précis au point de décollage, une première en Europe pour une fusée étudiante.

Les performances déjà impressionnantes

En 2024, la fusée Colibri a effectué un vol libre à Payerne, atteignant 100 mètres d’altitude avec un déplacement horizontal suivi d’un atterrissage parfaitement maîtrisé. Cette démonstration a marqué une étape cruciale dans le développement des technologies de fusées réutilisables en Europe.

Les Sous-Projets qui Propulsent le Programme

uMouche : Un drone pour perfectionner le contrôle de vol

Avant de tester leurs fusées, les étudiants ont développé un drone appelé uMouche. Celui-ci a servi de banc d’essai pour expérimenter des algorithmes de contrôle en vol, un outil indispensable pour garantir la stabilité des fusées.

F-100 : Le moteur qui propulse l’ambition

Le moteur bi-propergol F-100, conçu entièrement par les membres du programme, est un joyau d’innovation. Il combine performance, sécurité, et réutilisabilité, des éléments essentiels pour réussir dans l’aérospatial.

Un Impact Bien au-Delà du Campus

Une contribution à l’industrie spatiale

En combinant innovation et pragmatisme, le Gruyère Space Program ne se limite pas à un simple projet étudiant. Il s’inscrit dans une perspective plus large :

• Développement de technologies pour la réparation de satellites.
• Collaboration avec l’industrie pour rendre les fusées réutilisables accessibles.

Sensibilisation et engagement public

En participant à des foires scientifiques, en organisant des démonstrations publiques, et grâce à une couverture médiatique significative, le programme inspire de futurs ingénieurs et sensibilise le grand public aux technologies spatiales.

Le Futur du Gruyère Space Program

Avec un budget de 200 000 francs suisses (188 000 euros environ) et une équipe de 15 étudiants passionnés, l’avenir du Gruyère Space Program s’annonce prometteur. Les membres envisagent déjà de transformer leur initiative en une start-up capable de concurrencer les leaders du secteur.

Une Étoile Montante du Spatial

Je dois l’avouer, ce Gruyère Space Program m’a bluffé. Derrière un nom qui semble tout droit sorti d’une parodie sur les stéréotypes suisses, il y a une équipe de jeunes ambitieux, brillants, et un brin provocateurs. Et franchement, ça fait du bien de voir des esprits audacieux qui osent mêler humour et innovation technologique pour repousser les limites. Ces étudiants n’ont pas seulement construit une fusée réutilisable, ils ont aussi lancé un message puissant : la tech, même à petite échelle, peut rêver grand.

Je tiens à saluer non seulement l’équipe, mais aussi les sponsors et partenaires qui ont cru en cette vision. Parce que, soyons honnêtes, financer une « fusée au Gruyère » pouvait facilement passer pour un pari risqué (voire un gag). Pourtant, ces investisseurs ont misé sur l’audace, et ils ont eu raison. Colibri, c’est plus qu’une fusée, c’est une leçon : on peut innover différemment, avec des moyens modestes, sans forcément rivaliser avec les milliards de SpaceX. Et ça marche !

J’aime ce genre d’initiatives.

J’ai souvent écrit sur les innovations high-tech, les gadgets fous, ou les startups qui révolutionnent notre quotidien, mais ce projet-là a une saveur particulière. Pourquoi ? Parce qu’il incarne ce que la tech a de meilleur : de l’ambition, de l’intelligence collective, et une bonne dose de culot. Ces jeunes prouvent que même depuis une région plus connue pour ses fromages que ses fusées, on peut viser les étoiles.

Et moi, ça m’inspire.

Voir une nouvelle génération pousser les limites de la technologie, imaginer des solutions, et en plus le faire avec un enthousiasme contagieux, c’est un véritable plaisir. Alors bravo à ces étudiants prometteurs et aux pionniers du Gruyère spatial. Continuez à nous surprendre, parce que si l’avenir de l’industrie spatiale est entre vos mains, je suis convaincu qu’il sera aussi ingénieux qu’inattendu.

Et qui sait, peut-être qu’un jour, on mangera du Gruyère… dans l’espace !

Gaël Roques

Créateur de CD-MENTIEL MAGAZINE, Rédacteur / Blogger 

Gruyère Space Program : Site Officiel